炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，也就是伏羲氏后裔，号神农氏。传说姜姓部落的首领，由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。

古代的百姓，只知道满山野摘草术果品充饥，与搏禽兽之肉以食，全不晓得耕稼之事。神农氏相天有四时之气，百物皆春生夏长，秋实冬落；相地有高有下，有原有隰，当春令看那高下原隰、宜植百谷处，教民耕稼。土坚不能播种，教民削尖那术，作耜以起土。又屈木为耜柄以为耒，民始知树艺五谷，而农事始兴。

神农氏教导民众说：“民为邦本，食为民天。一人不耕，天下有受其饥者矣；一女不织，天下有受其寒者矣。你为丈夫的，必亲自去耕作田上；你为妻子的，必亲自去蚕桑纺绩，才有得吃，有得穿着。”百姓都听他命令，各重生业，自食其力。

神农氏看到百姓多有疾病，不能饮食，想到五谷本养人，如何到生病时便饮食少进呢？后来他知道了，五谷中和之性，人到受了风寒暑湿之病则失和，所以不爱饮食，是必有除风去寒等药，以调理五脏的百草，皆天地所出，而寒凉不同。于是他便日尝百草，察那草木寒温平热之性。，神农氏尝百草，皆得服解毒草木之药力化之，遂作方书，某毒用某药解，某病用某药疗。百姓有疾病的人服了，都立即见效，得到医治的人很多。

神农氏再察看到水泉有甘有苦，甘的清而无毒，苦的混而有害。教民遇苦水则避而不食，甘泉乃可就而饮。由是民得安居，自食耕作之力。有病的服药调治，病者得生，无夭折而死之患。

神农氏还发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物。

后来又设立市廛，首辟市场。他发明的以日中为市，以物易物的市场是中国货币，商业发展的起源和基石。

再有治麻为布，民着衣裳。原始人本无衣裳，仅以树叶，兽皮遮身，神农教民麻桑为布帛后，人们才有了衣裳，这是人类由朦昧社会向文明社会迈出的重大一步。

制作陶器，改善生活。在陶器发明前，人们加工处理食物，只能用火烧烤，有了陶器，人们对食物可以进行蒸煮加工，还可以贮存物品，酿酒，消毒。

炎帝神农氏对人类的发展作出了巨大的贡献。炎帝精神使中华后裔在与自然和社会的斗争中，摆脱愚昧和野蛮，追求先进与文明。这种精神使华夏民族获得了高度的团结和统一。

炎帝神农氏被道教尊为神农大帝，也称五榖神农大帝。在位一百四十年。后来神农氏传位至榆罔。榆罔归于空桑，他治天下，任意胡为。后来被一个叫蚩尤的臣作乱，蚩尤率兵攻炎帝榆罔。榆罔自料敌蚩尤不过，把空桑让与蚩尤。再后来，黄帝轩辕氏伐蚩尤，而后代神农为天子，是为黄帝。又与炎帝战于蒲反之野，胜之，降封炎帝榆罔于洛，神农氏部落遂亡。

古代史书关于炎帝神农氏的世代记载，说神农氏统治经历了七十个世代，（一说十七个世代）到黄帝部落崛起的时候才衰落下去了。这里有一个问题，即神农氏以前包括神农氏的时代，像伏羲，女娲，神农这样的称呼乃是对于某个部落或者部落的若干代首领的统称，而不是对唯一一个君主的称呼。但是后世的学者们往往产生歧见。(《史记.五帝本纪》中也提到：黄帝崛起的时候，恰好“神农世衰”，黄帝与炎帝战于阪泉之野。请注意这个“世”字。)这就是为什么伏曦，女娲，神农的统治往往高达数百年乃至数千年的原因。

阿域认为：神农氏族传承了七十个世代，按照一世三十年计算，那么神农氏统治的时期大约为两千年。如有记载的是十七个世代，应该是部落首领历任了十七任，因为任期年限不同，所以不能以氏族世代传承的年份计算。黄帝的时代，《史记》的记载是在距今大约五千年以前，以此上推两千年，大约就可以推断出神农氏统治开始于距今大约七千年以前。这与本故事第一篇说的女娲与伏羲起源于7000年前是一致的，或者女娲与伏羲的时代比这还要早很多。但如果按古籍中说的炎帝神农氏起始于女娲与伏羲的孙子的话，那么这个世系就没有断代。

考古发现，炎帝神农氏部落其考古学文化类型是属于仰韶文化。据近年来的文物普查显示，宝鸡渭河流域有700余处的人类遗存，仅市区20多平方公里的区域内就有距今8000~4000年的先民遗址80余处。据测，关桃园遗址距今已有8000年左右的历史。在这里除了发现大量的陶器之外，还发现了数十件骨耜。这是在黄河流域的第一次发现。骨耜的出土，说明宝鸡地区原始农业的出现至迟可以推进到8000年以前。

姜炎文化传承：所谓姜炎文化，就是炎帝率领姜炎氏族在其原生地——宝鸡渭水流域所创造的物质财富和精神财富的总和。就经济方面而言，包括当时的生产工具、生产方式、畜牧驯养和经济制度等；在政治方面，包括部落官职的设置、军事的运作、祭祀的管理等；在文化方面既有思想观念、伦理道德、礼仪教育，又有天文历法、科学技术，还有诗歌绘画和音乐舞蹈等。

姜氏天水郡家谱序载：姜姓乃华夏起源之一，蕴涵着中华文明之精华。姜姓绵延六七千年，留给后人无穷的精神财富。在《炎帝世系中华姜姓通谱》中，从第1世炎帝 (神農氏) (前3216-3077年) 到第49世姜子牙（约前1156年—约前1017年），年代却隔了两千余年，显然中间有世系缺失。因为世系缺失，导致年代推算错误，因而阿域觉得此《炎帝世系中华姜姓通谱》标注的记年值得探讨。

 

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